一本槍×大町醤油

鮮度の高い『一本槍』には九州の醤油がよく合う

芦屋港から車で約10分。北九州市若松区竹並にやってきた。辺りは緑豊かな田畑に囲まれた農村地帯で、醤油蔵があるようには思えないが、畑の中の一本道を分け入っていくと「大町しょうゆ」の看板が見えてきた。出迎えてくれたのは大町商店代表の大町雅一さん。

「明治30年に曽祖父が、炭鉱景気を見込んで、今の若戸大橋付近に開業したのがはじまりです」。事務所の壁には醤油品評会で受賞した表彰状が多く飾られ、古いものは大正時代の日付も。「昔から地域に根ざした醤油で、多くは地元の料理店などで使われてきました。今でもうちの醤油を代々受け継いでいる店があります」と大町さん。実はこちらの醤油を知ったのは、芦屋町で70年の歴史を持つ料理店『味処大丸』で使われていたから。同店の宮﨑大樹さんは「先代から大町醤油の『若紫』をずっと使い続けています」と紹介してくれた。

「大町醤油の特長は〝塩角の取れたまろやかな味わい〟。塩分を抑え、旨味や醤油特有の香りをいかした、いわゆる『九州しょうゆ』と呼ばれる醤油です」。

醤油蔵の中を少し案内していただいた。醤油蔵には乳酸菌や酵母菌など、その蔵独特の菌が棲みついているというが、ここもやはり壁や天井まで菌の繁殖で黒々としている。蔵の中全体に漂うのは濃厚でまろやかなコクを感じさせる香りだ。

九州の醤油は甘味や旨味を加え、塩味を抑えたものが多く、そのバランスは各社それぞれの個性として楽しめる。『一本槍』のように、獲れたてがおいしい魚介はとくに、まったりと身に絡む甘味・旨味のある九州の醤油との相性が良い。せっかくなら、刺身だけでなく、醤油漬けや、醤油煮などにしてもおいしいのでぜひ試してみてほしい。